В космосе нашли гигантский «топливный бак» для молодых галактик

С помощью радиотелескопа ALMA международная группа исследователей обнаружили огромный космический «топливный бак», питающий интенсивное звездообразование в одном из объектов ранней Вселенной. Скрытый резервуар холодного молекулярного газа нашли в протоскоплении SPT2349-56, расположенном в 12 млрд световых лет от Земли.

SPT2349-56 — необычный астрономический объект. В этом протоскоплении из ранней Вселенной более 30 молодых галактик сжаты в область размером с галактику Андромеда. При этом звезды в древней системе рождаются со скоростью в 10000 раз превышающей звездообразование в соседней галактике. Долгое время астрономы не понимали, как поддерживается такая активность.

Новые наблюдения указывают, что обширный резервуар холодного молекулярного газа, находящийся не внутри, а между галактиками, обеспечивает топливо для активного формирования новых звезд. По расчетам исследователей, имеющийся запас газа может поддерживать текущий уровень звездообразования в течение 400 млн лет.

Исследование также проливает свет на другую астрономическую загадку: происхождение внутрикластерной среды. Это горячий разреженный газ, который заполняет пространство между галактиками в зрелых скоплениях. Ученые предполагают, что молекулярный газ в протоскоплениях может со временем нагреться и сформировать внутрикластерную среду.

Результаты наблюдений описаны в журнале The Astrophysical Journal Letters.