Зонд «Новые горизонты» протестировал навигацию по звездам на краю Солнечной системы

Международная группа астрономов впервые продемонстрировала возможность навигации по звездам в глубоком космосе, используя уникальное положение межпланетной станции New Horizons («Новые горизонты»).

Для проверки концепции ученые сделали снимки двух ближайших звезд Солнечной системы: Проксимы Центавра (Proxima Centauri, 4,2 светового года от Земли) и Вольфа 359 (Wolf 359, 7,8 светового года). С точки зрения зонда звезды слегка сместились относительно своего положения на земном небе — этот эффект называется звездным параллаксом.

Сопоставив наблюдения с трехмерной моделью окрестностей Солнца, ученые рассчитали положение космического аппарата относительно звезд с точностью около 40,4 млн км (0,27 а.е.). Проверка метода навигации на основе звездного паралакса, открывает перспективы для автономной межзвездной навигации в будущем.

«Новые горизонты» — пятая межпланетная станция, покинувшая Землю, который в конечном итоге достигнет межзвездного пространства. Основной целью миссии, запущенной в 2006 году, было изучение карликовой планеты Плутон и ее крупнейшего спутника Харона (Charon).

«Новые горизонты» — пятая межпланетная станция, приблизившаяся к границе Солнечной системы. Ее запустили в 2006 году, чтобы исследовать Плутон и его спутник Харон. В рамках расширенной миссии аппарат продолжает исследовать гелиосферу — область, в которой солнечный ветер сталкивается с межзвездной средой.

Сейчас станция находится на расстоянии 62 а.е. от Солнца и пока не зафиксировала прохождение терминальной ударной волны — границы, за которой начинается межзвездное пространство. Ранее считалось, что гелиосфера заканчивается на расстоянии около 50 а.е., но данные зонда уже расширили Солнечную систему.