Жизнь на Земле появилась благодаря случайному удару

Современная Земля уникальна в Солнечной системе: у неё есть плотная атмосфера, океаны и химия, способная породить жизнь. Но миллиарды лет назад ничего этого не существовало. Внутренние планеты формировались в условиях высокой температуры, и летучие элементы — вода, углерод, сера — не вошли в их состав. Они сохранялись только в далёких областях Солнечной системы, где рождались ледяные тела.

Возник вопрос: как эти элементы оказались на Земле? Ответ предложили исследователи из Бернского университета. Они изучили соотношение изотопов марганца-53 и хрома-53 в метеоритах и породах и рассчитали время формирования химического состава Земли.

Анализ показал, что привычный «обитаемый» набор элементов появился менее чем через 3 миллиона лет после рождения Солнечной системы. Это слишком быстро для обычного постепенного процесса.

Учёные считают, что решающим стало столкновение Земли с протопланетой Тейей примерно 4,5 миллиарда лет назад. Этот объект, сопоставимый по размерам с Марсом, образовался дальше от Солнца и содержал много воды и летучих элементов. Удар изменил состав молодой Земли и одновременно породил Луну.

«Земля обязана своей пригодностью для жизни не плавному развитию, а случайному событию — столкновению с инородным телом, богатым водой», — отметил соавтор работы Паскаль Крутташ.

Такой сценарий показывает: наличие планеты не гарантирует её обитаемости. Для появления жизни необходимы редкие и драматические космические события.