Вселенная начнет умирать гораздо раньше, чем считалось раньше: когда ждать конца

Новое теоретическое исследование предсказывает сценарий, при котором наша Вселенная перестанет расширяться и начнёт сжиматься — возможно, уже через 10 миллиардов лет. Об этом говорится в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.

По расчётам авторов, тёмная энергия — та самая загадочная сила, которая ускоряет расширение космоса, — теряет силу со временем. Если это подтвердится, Вселенная не будет расширяться вечно, как считали многие, а начнёт схлопываться обратно в точку, из которой возникла 13,8 млрд лет назад в результате Большого взрыва.

Если тёмная энергия не является постоянной, то в будущем она перестанет преобладать над гравитацией, и космос начнёт обратное движение — к Большому сжатию, говорится в работе.

Учёные построили альтернативную космологическую модель, где важную роль играют аксионы — гипотетические частицы с крайне малой массой. Именно они, по мнению авторов, сегодня ответственны за ускоренное расширение космоса, а не сама тёмная энергия в привычном виде.

Со временем аксионы рассеются, а на первый план выйдет так называемая отрицательная космологическая постоянная — её эффект противоположен: она тормозит расширение, а не ускоряет его. Как только эта сила возьмёт верх, Вселенная перейдёт в новую фазу существования: начнётся Большое сжатие.

Согласно расчётам, через 10 млрд лет начнётся фаза сжатия, которая будет продолжаться ещё примерно 10 миллиардов лет. За это время:

— галактики начнут сближаться,

— температура Вселенной будет расти,

— плотность вещества станет экстремальной.

Финал этого процесса — новая сингулярность: горячая, сверхплотная точка, из которой, возможно, начнётся новый цикл космоса.

Таким образом, общий «срок жизни» нашей Вселенной в этой модели составляет около 33 миллиардов лет — чуть меньше, чем предполагали более ранние модели, основанные на вечном расширении.

В современной космологии конкурируют несколько сценариев гибели Вселенной: Большой разрыв (Big Rip), Тепловая смерть, Большое сжатие (Big Crunch).

Новое исследование усиливает позиции последнего варианта. Однако авторы подчёркивают: результаты зависят от наблюдений, которые пока не завершены. Более точные данные о тёмной энергии может дать космический телескоп «Уэбб» и будущие миссии, такие как Euclid или Nancy Grace Roman Space Telescope.