В желудке зауропода нашли остатки пищи: травоядный гигант глотал растения целиком

Окаменелость нашли в 2017 году сотрудники Австралийского музея естественной истории «Век динозавров» при раскопках скелета Diamantinasaurus matildae в формации Винтон в Квинсленде. Загадочный кусок камня, найденный рядом с почти полным скелетом, оказался кололитом — законсервированным содержимым желудка с несколькими слоями растительных окаменелостей.

Хотя зауроподы существовали около 130 млн лет и известны по находкам на всех континентах, содержимое их желудков до сих пор никогда не попадало в руки ученых. Анализ кололита показал присутствие хвойных деревьев, плодовых тел семенных папоротников и листьев покрытосеменных растений — это свидетельствует о всеядности зауроподов в пределах растительного рациона.

Менеджер коллекции музея «Век динозавров» Маккензи Энчелмайер держит окаменелость содержимого кишечника зауропода. Фото: Stephen Poropat

Исследование также показало, что зауроподы практически не пережевывали пищу, а полагались на ферментацию и кишечные микробы для переваривания растительной массы. Такой тип пищеварения сегодня встречается у крупных травоядных, таких как слоны, носороги и лошади, которые способны питаться низкокачественной растительной пищей в течение всего дня.

«Количество тепла, которое зауропод вырабатывал в процессе ферментации, было значительным», — объясняет ведущий автор исследования Стивен Поропат из Университета Кертина. По его словам, длинная шея и хвост могли служить эффективным способом сброса тепла, подобно ушам слона, а также помогали держать мозг подальше от «желудочной печи».

Ученых особенно удивило обнаружение покрытосеменных растений в желудке динозавра: цветковые растения появились сравнительно недавно — в середине мелового периода. Это означает, что зауроподы адаптировались к их поеданию в течение примерно 40 млн лет после появления этих растений.

Источник: hightech.fm