Уникальный лед сделали в лаборатории: он остается твердым при комнатной температуре

Учёные сжали воду между двумя алмазами и увидели, как она превращается в совершенно новую форму льда. Он остаётся твёрдым при комнатной температуре.

Открытие сделали с помощью Европейского рентгеновского лазера на свободных электронах — самого большого в мире рентгеновского лазера. Исследователи заметили, что сжатая вода меняется из состояния высокой плотности в состояние очень высокой плотности.

Ранее учёные знали 20 фаз льда, пронумерованных римскими цифрами от I до XX. «Лед I» — обычный замороженный лёд, который мы видим в быту. Фазы типа «Лед XVIII» существуют на Нептуне. Новая, XXI фаза, отличается тетрагональной кристаллической структурой и крупными блоками из 152 молекул воды.

Чтобы получить «Лед XXI», воду сжимали при комнатной температуре — около 22 °C. Давление в 20 000 раз превышало атмосферное, молекулы уплотнялись до твердой структуры. Упаковка воды оказалась настолько плотной, что лёд сохранялся некоторое время в метастабильном состоянии.

Учёные считают, что открытие даёт представление о том, какие фазы льда могут существовать на ледяных планетах и спутниках Солнечной системы. Это может помочь понять состав их поверхностей и внутренней структуры.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Materials.