Следы древней кометы на дне океана могут объяснить тысячелетнее похолодание

Ученые извлекли четыре керна осадочных пород — длинные цилиндрические образцы, которые сохраняют слои минералов, откладывавшиеся год за годом подобно страницам земного дневника. Анализ показал микрочастицы с аномально высоким содержанием никеля, кобальта, платины и иридия, характерных для внеземного материала.

Период, известный как поздний дриас, представляет одну из климатических загадок прошлого. Это резкое глобальное похолодание прервало потепление в конце последнего ледникового периода, понизив температуру примерно на 10°C и кардинально изменив экосистемы планеты.

Годами ученые спорили о причинах события. Одни связывали похолодание с талыми водами, затопившими Атлантику и нарушившими океанские течения. Другая гипотеза предполагает космическую причину, но отсутствие кратера позволяло отвергать версию о комете.

Анализ кернов поддерживает эту теорию. В некоторых железных частицах было очень мало кислорода, но много никеля — химический признак, типичный для комет и метеоритов. Кроме того, в структурах нашли микросферулы из расплавленной породы и деформированные металлические капли, образовавшиеся при экстремальных температурах и давлении .

«Наши результаты подтверждают гипотезу о столкновении Земли с крупной кометой около 12 800 лет назад. Количество пыли в атмосфере оказалось достаточным, чтобы вызвать ‘ударную зиму’, за которой последовало похолодание продолжительностью в 1400 лет», — пояснил один из авторов работы Владимир Цельмович.

Оригинальная цитата: «Our new findings further support the hypothesis that the Earth collided with a large comet about 12,800 years ago. The amount of comet dust in the atmosphere was enough to cause a short-term ‘impact winter,’ followed by a 1,400-year cooling period.»

Ученые признают, что доказательства взрыва кометы все еще неполные. Отсутствие кратера остается загадкой. Возможно, катастрофа была вызвана воздушным взрывом — камета полностью разрушилась в атмосфере. Следующим шагом станет поиск следов кометной пыли в кернах из других участков Мирового океана.

Источник: hightech.fm