Самая амбициозная миссия НАСА под угрозой: что происходит

Миссия Mars Sample Return, которая должна была впервые в истории доставить на Землю образцы горных пород и атмосферы с Марса, оказалась под угрозой из-за нехватки бюджета. Lockheed Martin предложила провести её по упрощённому сценарию — за $3 млрд вместо $7 млрд.

Историческая миссия Mars Sample Return оказалась под угрозой отмены: НАСА (NASA) не может найти более $7 млрд, необходимых для запуска. Миссия должна была доставить на Землю десятки образцов марсианских горных пород и воздуха, собранных ровером Perseverance. Это помогло бы учёным выяснить, существовала ли жизнь на Марсе, как менялся климат планеты, и есть ли там ресурсы для будущей колонизации.

Но из-за смены приоритетов в США агентство столкнулось с жёстким секвестром бюджета. В фокусе теперь — пилотируемые миссии на Луну и Марс. Всё, что дорого и долго, но не приносит быстрой отдачи, — под нож. И Mars Sample Return оказался в этом списке.

Как должна была работать оригинальная схема:

1. Посадочный модуль садится на Марс.

2. Новый марсоход собирает титановые трубки с образцами, оставленные Perseverance.

3. Они загружаются в мини-ракету, установленную на модуле.

4. Ракета впервые в истории стартует с поверхности Марса.

5. На орбите груз подхватывает другой аппарат, который доставляет его на Землю.

Но без денег миссия останется на бумаге. В этот момент на сцену выходит Lockheed Martin — и предлагает провести миссию дешевле почти в два раза: менее чем за $3 млрд. При необходимости компания готова взять на себя перерасход.

Рендеринг образца возвращаемого марсохода в процессе выполнения задания. Фото: Lockheed Martin

Render of sample return rover on the job. Credit: Lockheed Martin
Источник: hightech.fm