Почему дельфины выбрасываются на берег: ученые нашли объяснение

Учёные исследовали 20 афалин, выбросившихся на берег в лагуне Индиан-Ривер во Флориде с 2010 по 2019 год. Они заметили изменения в мозге животных, похожие на те, что вызывают болезнь Альцгеймера у людей. Белки с аномальной структурой и нарушения экспрессии генов могли мешать дельфинам ориентироваться в воде.

Причиной повреждений, возможно, стало цветение водорослей и бактерий, которое усиливается в тёплых водах. У дельфинов, выбросившихся во время таких событий, концентрация нейротоксина 2,4-диаминомасляной кислоты оказалась в 2900 раз выше, чем у других. Токсины повреждают нейроны, ухудшают память и нарушают навигацию.

Токсиколог Дэвид Дэвис из Университета Майами отмечает, что дельфины служат индикаторами состояния морской среды. Проблемы с их мозгом сигналят о потенциальной угрозе для других животных и человека. Учёные считают, что сочетание токсинов и нейропатологии ускоряет повреждения мозга у афалин.

Ранее исследователи уже связывали цветение водорослей с потерей памяти у дельфинов. Новые данные показывают, что этот процесс может усиливать и усугублять нейродегенеративные изменения. Влияние токсинов на мозг дельфинов помогает понять, как такие события отражаются на морской экосистеме и пищевой цепочке.