Оказалось, что жизнь в космосе может начинаться еще до рождения планет

С помощью радиотелескопа ALMA ученые зафиксировали следы 17 сложных органических соединений в диске газа и пыли, окружающем звезду V883 Ориона. Это молодой светило возрастом около 500 000 лет, находящееся в 1305 световых годах от Земли. Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов arXiv.

Среди обнаруженных веществ — этиленгликоль и гликолонитрил, которые раньше не находили в протопланетных дисках. Эти молекулы входят в цепочку реакций, ведущих к образованию аминокислот (глицин, аланин) и азотистых оснований ДНК, например аденина. Найденные молекулы считаются строительными блоками жизни, пишут авторы исследования.

Ранее считалось, что формирование таких соединений на ранней стадии звёздной эволюции невозможно: из-за вспышек и излучения молодые звезды разрушали химические цепочки. Это предположение привело к появлению гипотезы «перезагрузки»: якобы сложная органика образуется заново уже в процессе формирования планет, астероидов и комет.

Но открытие у V883 Ориона демонстрирует обратное: ключевые органические молекулы появляются ещё до перехода протозвезды в полноценную звезду и до начала планетообразования.

Исследователи подчеркивают, что реакции, ведущие к образованию органики, наиболее эффективно идут в холодной среде — такой, как ледяная пыль в диске. Именно в этих условиях могли сохраниться сложные соединения, которые позже войдут в состав камней, астероидов и, возможно, живых организмов.

Результаты работы меняют представление о происхождении органических молекул во Вселенной. Они указывают, что важнейшие компоненты жизни формируются не на планетах, а заранее — в межзвездной пыли, которая затем становится строительным материалом для планетных систем.