Недалеко от нас нашли потенциально обитаемую планету

Открытие стало возможным благодаря анализу 20 лет данных о движении звезды GJ 251. Метод основан на измерении радиальной скорости звезды, которая меняется под действием гравитации связанной с ней экзопланеты. По колебаниям скорости вычисляют массу планеты и её орбитальный период.

Ранее у этой звезды уже была обнаружена GJ 251b — скалистая планета с орбитой в 14,2 дня. Она слишком близко к звезде, чтобы на её поверхности могла быть жидкая вода.

Новое открытие, GJ 251c, делает один оборот за 53,6 дня. Это ставит планету в зону обитаемости, где при наличии подходящей атмосферы может существовать жидкая вода. Нижняя граница массы GJ 251c — 3,84 массы Земли, что относит её к классу суперземель: больше Земли, но меньше Нептуна.

«Особую ценность представляет то, что родительская звезда находится совсем рядом, всего в 18 световых годах, — отмечают учёные. — Это практически по соседству с космической точки зрения».

Детальное изучение планеты станет возможным только после ввода в строй телескопов нового поколения к концу 20-х или середине 30-х годов. Планета не проходит по диску звезды, поэтому использовать для наблюдений «Джеймс Уэбб» будет сложно. Тем не менее её близость делает GJ 251c отличным кандидатом для прямого наблюдения и поиска обитаемых миров за пределами Солнечной системы.

Результаты исследования опубликованы в журнале The Astronomical Journal.