Молодые муравьи могут молить «братьев» о смерти: в чем причина

Исследователи обнаружили, что больные молодые муравьи подают ю «сигнал тревоги». Запах, который они выделяют, побуждает взрослых рабочих снять кокон, прокусить куколку и ввести яд. Яд убивает патоген и саму куколку, предотвращая вспышку инфекции в гнезде.

Рабочие муравьи, в отличие от куколок, могут уйти из гнезда при болезни, но для куколок дистанцирование невозможно. Учёные подтвердили, что запах муравьи создают только в присутствии «братьев-рабочих» из своей колонии, что указывает на преднамеренность сигнала.

Эксперименты с черными садовыми муравьями Lasius neglectus показали: даже здоровые куколки, обработанные запахом больных, подвергались уничтожению. При этом куколки королев не посылают сигнал — у них более сильный иммунитет и они могут справляться с инфекцией самостоятельно.

По мнению исследователей, такое поведение куколок можно назвать альтруизмом: они жертвуют собой, но сохраняют гены и помогают выжить колонии.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.