Комета «Судного дня» могла уничтожить древнюю цивилизацию 12,8 тыс. лет назад

Группа ученых проанализировала образцы осадочных пород из Калифорнии, Аризоны и Нью-Мексико и обнаружила ударный кварц — мельчайшие зерна, деформированные под огромным давлением. Такой кварц обычно образуется при падении метеоритов или мощных взрывах в атмосфере.

Эксперты датируют находку примерно 10 800 годом до н. э. Они считают, что катастрофа опустошила большие территории континента, вызвала лесные пожары и изменила климат. В результате вымерло множество животных ледникового периода, включая мамонтов, верблюдов, лошадей и саблезубых кошек.

Обнаруженные временные рамки совпадают с исчезновением культуры кловис — технологически развитых охотников-собирателей, доминировавших на территории нынешних США. Их каменные орудия внезапно пропали из археологических слоёв именно в этот период.

Эти события также совпали с началом позднего дриаса — резкого похолодания, которое длилось около 1200 лет. Исследователи считают, что причиной могла стать огромная комета «Судного дня», взорвавшаяся в атмосфере. Пыль от кометы заблокировала солнечный свет и нарушила океанические течения, что привело к многолетнему похолоданию в Северном полушарии.

«Начало позднего дриаса почти совпало с вымиранием более 70% североамериканской мегафауны и исчезновением культуры кловис», — отмечают ученые. Археологические данные подтверждают, что последствия кризиса ощущались сотни лет: резко сократилась численность населения, изменились культурные практики и экология региона.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.