Как Земля наконец научилась дышать: роль никеля и мочевины

Более двух миллиардов лет назад на Земле уже существовали микроорганизмы, вырабатывающие кислород. Но атмосфера оставалась почти лишённой газа. Почему кислород не накапливался сразу, долгое время оставалось загадкой.

Новое исследование предлагает ответ. Высокие концентрации никеля и мочевины замедляли работу цианобактерий, которые производили кислород. Пока этих веществ было много, кислород почти не попадал в атмосферу.

Когда уровни никеля и мочевины снизились, цианобактерии смогли активнее вырабатывать кислород, и атмосфера постепенно наполнилась им. Эксперименты показали: чем меньше этих химических элементов, тем интенсивнее происходил процесс окисления.

Учёные считают, что это объясняет почти миллиард лет «задержки» между появлением фотосинтеза и ростом кислорода в атмосфере. Химия и состав древней среды играли не меньшую роль, чем биология, в формировании условий для жизни на Земле.

Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.