Гигантский предок крокодила охотился на динозавров, считают палеонтологи

Возраст находки оценивается примерно в 70 млн лет. Окаменелость обнаружили в горных отложениях формации Чоррильо в южной Патагонии. В это время — в маастрихтский ярус мелового периода — климат региона был теплым и влажным, с обширными пресноводными поймами, в которых обитали динозавры, черепахи, лягушки и ранние млекопитающие.

Окаменелость Kostensuchus atrox. Фото: José Brusco, CC-BY 4.0

Исследователи отмечают исключительную сохранность находки: на черепе, челюстях и нескольких костях практически нет повреждений, что является большой редкостью для палеонтологии.

Анализ ископаемых останков и реконструкция показали, что Kostensuchus atrox достигал длины до 3,5 м и веса около 250 кг. Широкий череп с мощными челюстями и крупными острыми зубами позволял ему охотиться на добычу размером со среднего динозавра.

Реконструкция скелета Kostensuchus atrox. Фото: José Brusco, CC-BY 4.0

Kostensuchus atrox принадлежал к группе пейрозавридов — вымерших крокодилообразных рептилий, родственных современным крокодилам и аллигаторам. Новый вид стал вторым по величине хищником, найденным в маастрихтской формации Чоррильо. Ученые считают, что он был одним из доминирующих хищников региона в свое время.

Открытие расширяет представления о пищевых цепочках позднего мелового периода и подчеркивает важную роль крокодилообразных наряду с динозаврами. Уникальная сохранность окаменелости дает палеонтологам возможность глубже изучить анатомию и механизмы адаптации этих древних хищников.

Источник: hightech.fm