Это облако пыли не сдается: оно вырвалось из галактики и пережило столкновение с космосом

Команда ученых с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» зафиксировала облако пыли, которое ушло слишком далеко от своей галактики и продолжает движение вопреки суровым условиям межзвездного пространства. Исследование проливает свет на то, как галактики дышат, растут и заново используют сырье для рождения звезд.

Ученые отметили, что до недавнего времени наблюдать пыль на таких масштабах напрямую было невозможно, но ситуацию изменил запуск телескопа «Уэбб».

Пыль возникла в галактике Макани — компактной и массивной системе, которая пережила два мощных всплеска звездообразования. Первый случился около 7 миллионов лет назад, второй — примерно 400 миллионов лет назад. Такие процессы породили сверхсильные галактические ветры. В 2019 году их впервые зафиксировали: потоки газа и пыли растянулись на 326 тысяч световых лет, формируя окологалактическую среду из раскаленного газа.

«Джеймс Уэбб» помог заметить слабое свечение полициклических ароматических углеводородов (ПАУ). Эти сложные молекулы цепляются за пылинки и становятся метками для ученых. Благодаря им астрономы проследили путь облака.

Данные показали: большая часть пыли выдержала переход к окологалактической среде. Хотя молекулы ПАУ сжимаются и ионизируются при удалении от ядра, а газ вокруг разогрет выше 10 тысяч градусов, пыль не испарилась.

«Ее уже не должно существовать. При температуре свыше 10 тысяч градусов пыль просто исчезает», — подчеркивают авторы исследования.

Однако частицы не только выстояли, но и продолжили движение. Ученые предполагают, что пыль защищают карманы холодного газа. Так формируется механизм «смешивания облаков и ветра»: более прохладная оболочка задерживает горячий поток и дает пыли шанс уцелеть.

По словам исследователей, наблюдение за такими процессами открывает новое понимание жизненного цикла галактик.

«С момента Большого взрыва и до сегодняшнего дня галактики остаются живыми организмами. Они эволюционируют, и именно этот круговорот газа и пыли определяет их будущее», — резюмировали ученые.

Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal.