Эти овраги на Марсе будто вырыли песчаные черви из «Дюны»

Марсианские дюны покрыты узкими извилистыми оврагами. Они выглядят свежевырытыми, с поднятыми краями, но вода на современной Красной планете слишком редка, чтобы их образовать.

Исследователи из Утрехтского университета показали, что причиной могут быть глыбы углекислого льда. Весной, когда песок нагревается, лед откалывается и скользит по поверхности.

В лабораторной модели Марса ученые разместили блоки CO2 на песчаных дюнах при низком давлении и температуре. Лед начал испаряться, создавая давление, которое толкало глыбу вниз. Она прорыла миниатюрную траншею, раздвигая песок. Ученые заметили, что движение льда напоминает рытье песчаных червей из «Дюны»: глыба «вгрызается» в склон, изгибается и продвигается, раздвигая песок по сторонам.

Процесс полностью физический и не требует воды. Он объясняет, почему Марс продолжает меняться даже без рек и осадков, а изучение таких структур помогает понять процессы на Земле.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.