Два китайских спутника встретились на орбите Земли

По данным швейцарской компании s2a systems, которая занимается разработкой систем мониторинга объектов на орбите, сближение произошло 13–14 июня. Космические аппараты приблизились друг к другу на расстояние, при котором они стали неразличимыми, слившись в одну точку при наблюдении с Земли с помощью оптических телескопов.

A short time-lapse of today's 11:46-hour coverage of SJ-21 and SJ-25, recorded from 08:47 to 20:33 UTC. pic.twitter.com/Z8SjGLNDuH

Данные указывают, что спутники провели стыковку с последующим разлетом в разные стороны. При этом официального подтверждения от китайских властей о завершении операции пока не поступало.

SJ-21 and SJ-25: visually unresolvable by our optics at 11:44:07 and with more distance again at 14:09:35 UTC pic.twitter.com/jVAvPB1d2M

«Шицзянь-25» вывели на орбиту в январе 2025 года для демонстрации орбитальной дозаправки и технического обслуживания спутников. Его предшественник, «Шицзянь-21», работает с 2021 года и ранее участвовал в эксперименте по удалению космического мусора: он отбуксировал неработающий спутник с геостационарной орбиты на более высокую «орбиту захоронения».

Оба аппарата разработаны Шанхайской академией космических технологий. По сообщениям СМИ, в районе маневров также находились американские спутники USA 270 и USA 271, которые, вероятно, наблюдали за китайскими аппаратами.

Технологии орбитального обслуживания и дозаправки важны для продления срока службы спутников. Подобные операции ранее проводились США: в 2020-х годах аппараты MEV-1 и MEV-2 компании Northrop Grumman продлили работоспособность нескольких спутников на геостационарной орбите.