Черная смерть бушевала в Африке за тысячу лет до Европы, показал анализ мумии

Исследователи обнаружили следы бактерии Yersinia pestis (Y. pestis) в костной ткани и кишечнике мумифицированного тела. Находка подтверждает ранние письменные свидетельства из древнеегипетских медицинских текстов, датированных примерно 3500 лет назад, где описывались характерные симптомы заболевания — опухшие бубоны с гнойными выделениями.

Это первое достоверное доказательство существования в древности возбудителя чумы Yersinia pestis за пределами Европы и Азии. До сих пор свидетельства чумы находили только в Европе и Азии, включая 5000-летний скелет на территории Латвии. Открытие помогает ученым лучше понять, как смертоносная болезнь распространялась в древнем мире задолго до того опустошительной эпидемии в средневековой Европе.

По мнению исследователей, вспышки чумы могли регулярно возникать вдоль реки Нил. Ученые предполагают, что переносчиками инфекции были черные крысы, которые попадали на торговые корабли и способствовали распространению болезни на новые территории.

Эта находка имеет важное значение для понимания истории одной из самых смертоносных болезней человечества. Черная смерть, поразившая Европу в XIV веке тремя волнами эпидемий, уничтожила около половины населения континента и продолжала периодически возвращаться вплоть до начала XX века. Теперь ученые получили подтверждение, что этот патоген сопровождал людей и эволюционировал на протяжении тысячелетий до появления в средневековой Европе.