Анализ ДНК из братской могилы раскрыл причины гибели солдат Наполеона

Отступление продолжалось почти два месяца — с октября по декабрь — и сопровождалось холодом, голодом и эпидемиями. Военные врачи того времени описывали многочисленные случаи тифа, диареи, дизентерии и лихорадки. Однако до сих пор не было прямых подтверждений роли конкретных патогенов.

В братской могиле в Вильнусе эксгумировано не менее 3269 человек, при этом на останках не обнаружено боевых травм, что указывает на смерть от болезней, а не от ранений в бою. Генетики проанализировали ДНК из 13 зубов солдат, которые предположительно умерли от инфекционных заболеваний, чтобы идентифицировать патогены, способствовавшие их смерти.

В ДНК из зубов солдат нашли фрагменты генетического материала возбудителей паратифа и вшивого возвратного тифа. Эти инфекции передаются через загрязненную пищу, воду и вшей — и могли распространяться стремительно в условиях антисанитарии и скученности.

Особенно опасным оказался штамм Salmonella enterica Paratyphi C, который вызывал тяжелое кишечное заболевание, и бактерия Borrelia recurrentis, которая распространялась через вшей и приводила к повторяющимся приступам лихорадки.

При этом генетики не нашли следов возбудителей других предполагаемых инфекций, таких как сыпной тиф (Rickettsia prowazekii) и окопная лихорадка (Bartonella quintana). Ученые объясняют это ограничениями в сохранности древней ДНК и рекомендуют анализ большего количества образцов для определения полного спектра эпидемических заболеваний

В любом случае, текущие результаты подтверждают, что эпидемии сыграли ключевую роль в гибели армии Наполеона при отступлении.