NASA представило прототип шести телескопов, которые в следующем десятилетии позволят обнаруживать гравитационные волны, вызванные слиянием чёрных дыр и других космических источников.
Миссия LISA (Laser Interferometer Space Antenna) проводится под руководством Европейского космического агентства (ESA) в партнёрстве с NASA с целью обнаружения гравитационных волн с помощью лазеров для измерения точных расстояний — вплоть до пикометров, или триллионных долей метра — между тремя космическими аппаратами, распределёнными в конфигурации, превышающей размеры Солнца. Каждая сторона треугольного массива будет иметь размеры около 2,5 миллиона километров.
20 мая полномасштабный телескоп Engineering Development Unit для миссии LISA (Laser Interferometer Space Antenna), все еще находящийся в транспортировочном каркасе, был перемещен в чистую комнату в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Источник: NASA / Dennis Henry
«Двойные телескопы на борту каждого космического аппарата будут как передавать, так и принимать инфракрасные лазерные лучи для отслеживания спутников. NASA поставляет все шесть из них для миссии LISA. Прототип, называемый телескопом Engineering Development Unit, будет направлять нас в работе над созданием лётного оборудования», — сказал Райан ДеРоза, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте (штат Мэриленд).
Прототип телескопа LISA проходит послепродажную проверку в затемненной чистой комнате NASA Goddard 20 мая. Весь телескоп изготовлен из стеклокерамики янтарного цвета, которая устойчива к изменениям формы в широком диапазоне температур, а поверхность зеркала покрыта золотом. Источник: NASA / Dennis Henry
Телескоп Engineering Development Unit, изготовленный и собранный компанией L3Harris Technologies в Рочестере (штат Нью-Йорк) прибыл в Годдард в мае. Главное зеркало покрыто золотом для лучшего отражения лазеров и снижения потерь тепла с поверхности, подвергающейся воздействию холодного пространства, — телескоп будет работать лучше всего при температуре, близкой к комнатной.
Прототип полностью изготовлен из янтарного стеклокерамического материала Zerodur, производимого компанией Schott в Майнце (Германия). Этот материал широко используется для зеркал телескопов и других приборов, требующих высокой точности, поскольку его форма практически не меняется в широком диапазоне температур.
Запуск миссии LISA запланирован на середину 2030-х годов.