Новое исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, даёт надежду астробиологам на то, что жизнь может существовать на планетах, вращающихся вокруг красных карликов. Ранее считалось, что активность этих звёзд, включая мощные вспышки, может лишить близлежащие планеты их атмосфер и сделать невозможным существование жизни.
Художественная иллюстрация молодого красного карлика, «сдирающего» атмосферу с планеты. Источник: NASA, ESA и D. Player (STScI)
Исследователи изучили влияние ультрафиолетового излучения, испускаемого красными карликами, на микроорганизмы. Они подвергли две разновидности бактерий — Deinococcus radiodurans и Escherichia coli — воздействию ультрафиолетового излучения, типичного для расстояний экзопланет TRAPPIST e, f и g, чья вероятность потенциальной обитаемости считается одно из самых высоких.
Результаты показали, что Deinococcus radiodurans, известная своей устойчивостью к ультрафиолетовому излучению, смогла пережить смоделированную вспышку, в то время как Escherichia coli, восприимчивая к радиации, была стерилизована. Это означает, что хотя ранняя жизнь в системе TRAPPIST могла иметь трудный эволюционный путь, супервспышки не лишили бы планеты микроорганизмов.
Это исследование даёт надежду на то, что жизнь может существовать на экзопланетах, вращающихся вокруг красных карликов. Хотя условия на этих планетах могут быть суровыми, они не обязательно являются непреодолимыми препятствиями для жизни.