Недавние исследования, проведенные учеными из Рокфеллеровского университета, показали, что решение о приёме пищи может зависеть от всего трех нейронов. В своей статье, опубликованной в журнале Nature, исследователи обнаружили, что определенные нейроны в гипоталамусе связаны с гормоном, сигнализирующим о голоде, и контролируют движения челюсти при жевании.
Команда под руководством Джеффри Фридмана выяснила, что блокировка нейронов BDNF приводит к увеличению потребления пищи и вызывает жевательные движения даже при отсутствии еды. Напротив, стимуляция этих нейронов снижает аппетит и останавливает жевательные движения.
Исследования показали, что нейроны BDNF активируются при увеличении веса, что говорит о их роли в подавлении аппетита. Используя оптогенетику, ученые смогли манипулировать активностью этих нейронов у мышей, и обнаружили, что при их активации животные прекращают есть, даже будучи голодными.
Эти находки указывают на то, что импульс к еде может быть более похож на рефлекс, чем считалось ранее. Исследователи также планируют изучить связь между нейронными цепями и другими поведенческими реакциями, такими как компульсивные действия, связанные со стрессом.